تشكل الكائنات الحية (الإنسان والحيوان والنبات) والوسط الذي تعيش فيه و تتفاعل معه حميلةً بيئية.

الشبكة الغذائية هي مجموع السلاسل الغذائية لنفس الحميلة البيئية. في هذه الشبكة الغذائية، كل كائن حي يأكل كائناً آخر حتى يضمن بقاءه.

وهكذا نميز بين:

المنتجون: نباتات يخضورية قادرة على إنتاج الطاقة (المادة العضوية) بواسطة التركيب الضوئي.

المستهلكون: حيوانات (العواشب واللواحم) تأكل كائنات أخرى لتستمد منها طاقتها.

المحللون: كائنات غير ممثلة في هذا العرض و هي كائنات تتغذى على بقايا الكائنات الميتة ( أوراق الأشجار الميتة و جتت الحيوانات) و تحول مادتها العضوية إلى مادة معدنية، وبدالك تكمل دورة المادة.

• الكشف عن الشبكات الغذائية لنظام بيئي.